Descripción
En fotografía, el formato define nuestra posición no solamente formal sino también ideológica. No solo constituye una elección estética: es toda una declaración de intenciones.
La fotografía es representada sobre un plano en dos dimensiones: altura y anchura. La proporción de estas dos dimensiones define el formato. Y la decisión de esta proporción resulta de vital importancia, ya que el hecho de delimitar nuestras imágenes dentro de una forma geométrica como el rectángulo o el cuadrado está condicionando, desde el primer instante, la lectura de nuestras fotografías.
Podemos clasificar el formato atendiendo fundamentalmente a:
- El tamaño de negativos y sensores: pequeño formato (16 mm y 35 mm), medio formato (6 × 6, 6 × 9 cm) y gran formato (los utilizados en las cámaras de placas: 10 × 12 cm, 13 × 18 cm, 20 × 25 cm y la cámara Polaroid de 60 × 60 cm).
- La orientación: vertical, horizontal, panorámico.
- Pequeño formato.
El pequeño formato permite trabajar con rapidez, capturar gran cantidad de imágenes y captar instantáneas, y todo ello de forma más económica. Es un formato que nos ofrece imágenes livianas vinculadas a la modernidad por su alta capacidad reproductiva. Están asociadas también al exceso del mundo contemporáneo.
Uno de los artistas más influyentes surgido de la década de los noventa que trabaja el pequeño formato (35 mm) es Wolfgan Tillmans, que aborda todos los géneros fotográficos realizando un glosario virtual del mundo contemporáneo. Sus imágenes nos invitan a disfrutar de la belleza de los objetos que normalmente nos suelen pasan desapercibidos. Su composición improvisada y la ausencia deliberada de estilo suponen una negación categórica de la estetización de la fotografía profesional.
Wolfgang Tillmans, Italian Coastal Guard Flying Rescue Mission off Lampedusa, 2008. https://i-d.vice.com/nl/article/437gw9/de-kwetsbare-maar-krachtige-fotos-van-wolfgang-tillmans
Medio formato
El medio formato genera un tipo de composición determinada vinculada a una instancia lenta de trabajo y una capacidad de reproducción de detalle muy alta.
Nos encontramos con cámaras con negativos (o sensores) de 6 × 6 cm y de 6 × 9 cm.
En el caso del 6 × 6, el hecho de que sea formato cuadrado nos ayuda a generar una imagen intimista, dado que el formato cuadrado tiene un tono subjetivo reforzando el lenguaje del fotógrafo. Permite realizar composiciones simétricas con más facilidad que los otros formatos, así como motivos abstractos.
Un ejemplo de artista que usa este formato es Mario Cravo Neto, que trabaja con una fuerte influencia de la cultura oriya de África a través de imágenes cargadas de metáforas, mayoritariamente en blanco y negro.
Mario Cravo Neto, Luciana, 1994. https://imagesvisions.blogspot.com/2010/10/franca-exibe-obra-do-fotografo.html
Gran formato
Se realiza con cámaras que usan negativos de 12,7 × 10,2 cm o incluso de 25,4 × 20,4 cm o sus equivalentes en formato digital. Esto permite obtener imágenes libres de grano que soportan ampliaciones extremas.
En el caso de Candida Höfer, el formato que utiliza se relaciona con el hecho de ser una fotógrafa conceptual que manipula muy poco sus imágenes pero que requiere alto valor de reproducción. También, por la necesidad de dar a sus trabajos una intención de lugar, una destinación de archivo, de colección, biblioteca y de museo.
Las inmaculadas presentaciones de sus interiores nos obligan a observar los objetos detallados presentes en los espacios, con lo que es importante la ampliación a partir de negativos de gran formato.
En la obra de Höfer, esta obsesión por la reproducción de los objetos y la repetición de los mismos en un espacio determinado nos hablan de las obsesiones de la sociedad contemporánea y de consumo, en donde todo es susceptible de ser acumulado y atrapado de alguna forma. Son imágenes donde todo lo humano ha sido desplazado y los elementos objetuales han tomado posesión del espacio.
La elección del gran formato, como decíamos, conlleva un gran nivel de definición. Este alto grado de definición es indispensable, además, para alcanzar un estado de empatía con el espacio ampliando a su vez la sensación de verosimilitud y de certeza.
Candida Höfer, Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra IV, 2006. https://www.christies.com/lotfinder/Lot/candida-hoferb-1944-biblioteca-geral-da-5871461-details.aspx
Formato vertical
En el formato vertical nuestra visión natural es bloqueada y nos obliga a hacer un escáner de la imagen de arriba abajo (o viceversa), lo que exige una atención especial. Se le vincula por esto a composiciones más desafiantes que resaltan la magnitud de un elemento respecto a su entorno.
Rineke Dijkstra trabaja con cámaras de gran formato fragmentando el formato, cortando el cuadro en vertical. Su obra transmite una sensibilidad objetiva. Sus retratos son fríos y desapasionados, mostrando diversa índole de individuos. Al revelar la incomodidad de sus protagonistas, la cámara nos ayuda a percibir su vulnerabilidad.
Rineke Dijkstra, Kolobrzeg, Poland, July 26 1992, 1992. http://www.elcultural.com/noticias/arte/rineke-dijkstra-la-mejor-foto-es-la-que-deja-mas-espacio-a-la-interpretacion/7179
Formato horizontal
Este formato expresa la forma habitual que tiene nuestra visión de ver el mundo: de un lado a otro. Nos relaja y es usado en paisajes o motivos que estén en grandes espacios.
Jeff Wall presenta sus imágenes (de hasta 4 metros de longitud) no solo en forma de fotos al uso, sino también en forma de diapositivas dispuestas sobre cajas de luz. Su obra es compleja, pues trata de crear imágenes con un aire pictórico tradicional al tiempo que reflexiona sobre la vida moderna.
Sus imágenes de la realidad contemporánea se disponen para nuestra contemplación como una visión de la civilización del siglo XXI.
Según sus propias palabras:
«Lo pictórico es no conceptual y no cognitivo […] nos forma, modifica nuestros sentimientos y nos transforma: por eso, según Kant, necesitamos el arte.»
Jeff Wall (2009, pág. 202)
Jeff Wall, A Sudden Gust of Wind (after Hokusai), 1993. https://www.albedomedia.com/cultura/jeff-wall-a-sudden-gust-of-wind-after-hokusai/
Formato panorámico (o amplio formato)
Este formato es especial dado que nos obliga a una lectura horizontal de un lado a otro, pero volviendo en todo momento al centro.
Es un formato relacionado también con el medio digital en cuanto que, hoy en día, se encuentra disponible en las opciones de los teléfonos móviles.
El fotógrafo alemán Thomas Kellner crea panoramas a gran escala de lugares famosos usando película en formato de 35 mm. En lugar de utilizar tomas impresas o digitalizadas, Kellner usa los escaneos de las tiras de las películas en sí mismas.
Su arte es una intrincada cadena de fotos que forman un conjunto, como las piezas de un gran rompecabezas. En sus propias palabras para Fotografía 360:
«Quiero romper la multiplicidad de formas de percepción para mi público. Mis principales intereses siempre han estado en la búsqueda de fuertes lenguajes visuales que sean lo suficientemente potentes como para decirnos algo acerca de los sujetos más de lo que sus imágenes “realistas” no pueden decir. Desde el comienzo de mis estudios, mi interés básico era la fotografía experimental y conceptual.»
Thomas Kellne. Fotografía 360
Thomas Kellner, Shopping Conjunto Nacional Mauro Jorge Esteves, Brasília, 2008. http://www.fotografia360.org/thomas-kellner-espectaculares-fotografias-panoramicas-35-mm-mosaico/
Esto nos demuestra, una vez más, que la elección del medio y del formato lleva implícita una determinación de lenguaje: nos acerca o distancia del sentido último de nuestro proceso.
Dependiendo de ese proceso, la elección de formato es fundamental.
Formato cuadrado
El formato cuadrado nos ofrece una sensación natural de estabilidad. Es un formato que llama a acercarse.
La forma de encuadrar la imagen nos remite a la proporción áurea de la pintura.
El ejercicio técnico, al ser lento, genera la necesidad de una preparación previa a la acción de la toma y, por lo tanto, implica ritual y reflexión. Dicha preparación se conecta con el tiempo que lleva encuadrar y disparar: todo es más lento y pesado.
Estas cámaras se utilizan mayoritariamente en retratos, objetos, bodegones y naturaleza.
En los retratos casi siempre se compone con la figura al centro.
La empresa alemana Rollei presentó, en 1929, la primera cámara comercial que trabajaba con películas en formato cuadrado (también conocido como 1:1). Muchos fotógrafos se sumaron a esta tendencia. Entre sus máximos representantes, podemos destacar a Richard Avedon e Irving Penn.
Richard Avedon, Marilyn Monroe, NY, 1957. http://ojoacromatico.blogspot.com/2013/10/richard-avedon-retratos.html
Posteriormente, en 1948, Hasselblad fabricó una cámara de formato 1:1 y con ella se popularizó aún más esta relación; fue utilizada por fotógrafos durante décadas. Varias compañías de cámaras fotográficas como Kodak o Mamiya comenzaron a producir dispositivos con estas características.
En los años sesenta empezaron a popularizarse las cámaras instantáneas de formato cuadrado de Polaroid.
En la actualidad, podemos encontrar también cámaras digitales de formato cuadrado.
Bibliografía
Badger, G. (2009). La genialidad de la fotografía. Cómo la fotografía ha cambiado nuestras vidas. Barcelona: Blume.
Heartney, E. (2008). Arte&Hoy. Londres: Phaidon.
Lowe, P. (2016). Maestros de la fotografía: técnicas creativas de 100 grandes fotógrafos. Barcelona: Gustavo Gili.
Fotografía 360. «Thomas Kellner: espectaculares fotografías panorámicas». <http://www.fotografia360.org/thomas-kellner-espectaculares-fotografias-panoramicas-35-mm-mosaico/>
«El formato cuadrado y la falsa catalogación en la fotografía actual». <https://www.xatakafoto.com/opinion/el-formato-cuadrado-y-la-falsa-catalogacion-en-la-fotografia-actual>