Ex-vots (cera) de Perejaume (2011)
Disponible en: https://www.arteinformado.com/agenda/f/perejaume-exvotos-49550 [Consulta del 15/04/2019].
Descripción
La cera ha sido un material muy utilizado a lo largo de la historia, especialmente en escultura. Si antiguamente se pensaba en la cera como la proveniente de las abejas, hoy podemos hablar de una gran variedad de tipologías y de procedencias. Aquí haremos un recorrido mencionando las principales variedades y usos en el terreno del arte en general y de la escultura en particular.
Propiedades
Las ceras son sustancias hidrófugas insolubles en agua. Tienen un punto de fusión que se encuentra entre los 40º y los 90º y se pueden disolver en algunos disolventes orgánicos, como el aguarrás. Se caracterizan por tener un punto bajo de viscosidad por encima de la temperatura de fusión y porque se pueden trabajar con facilidad en su estado sólido, sea por corte o por rozamiento.
Tipologías
1) Ceras de origen animal
- Cera de abeja
Se produce a partir de la secreción de las glándulas ceruminosas de las abejas obreras, que sintetizan el azúcar de la miel que ingieren. El producto se obtiene fundiendo al baño maría varias veces las colmenas todavía sin incubar. Esta cera funde entre 62º y 64º y se puede mezclar con otras ceras para cambiar su plasticidad, hasta el punto que puede ser modelable con el calor de las manos. Así, es muy útil para la realización de pequeños modelos y para la fundición en bronce. Se disuelve en aceite de trementina o aguarrás puro y puede disolverse parcialmente en alcohol, pero no en agua.
La cera de abeja ha tenido y tiene gran versatilidad de usos: los modelos de estudio anatómico de cuerpos humanos y animales en el siglo XVIII a menudo eran realizados a partir de moldes reales y posteriormente vaciados en cera. Sola o con otras sustancias, se ha utilizado como pátina protectora para la restauración de piezas y de muebles.
- Cera china
Es una cera de color blanco amarillento utilizada desde hace más de 2.000 años en China y en Japón. La segregan insectos que la depositan sobre las hojas de los árboles. Tiene una dureza mayor que la cera de abejas y también un punto de fusión más elevado. Se ha utilizado como sustituto de la cera de abejas para velas, cera de pinturas, etc.
- Otras ceras de origen animal
Además de las ceras mencionadas, podemos encontrar otras ceras de origen animal como la lanolina, extraída de la lana de las ovejas y utilizada en productos cosméticos y farmacéuticos; o el espermaceti, un producto extraído de la cavidad craneal de algunos cetáceos y que se utiliza para ablandar otras ceras, pero también en cosmética, como lubricante, etc.
2) Ceras de origen vegetal
- Cera de carnauba
Se obtiene de las hojas de la palma Copernica prunifera, su color va del amarillo claro al gris oscuro y tiene uno de los puntos más elevados de fusión de las ceras comerciales (82-88º), por eso se mezcla a menudo con otras ceras.
- Otras ceras de origen vegetal
Otras ceras se extraen de plantas, a menudo con mezcla de resinas, como la cera japonesa o la cera de la caña de azúcar.
3) Ceras de origen mineral
- Parafina
Derivada del petróleo y compuesta de hidrocarburos saturados, se caracteriza por tener un color blanco translúcido con un punto de fusión entre 50º y 80º. Se puede considerar un aceite mineral, que se utiliza como sustituto de las ceras animales y vegetales por su coste más económico.
- Vaselina
Es también un derivado del petróleo y se le da un uso diverso en cosmética y como protector labial, puesto que el cuerpo no lo absorbe. Se comporta como una grasa, creando una barrera o capa entre superficies y materiales, y por eso se utiliza como desmoldeador en la reproducción de moldes.
- Uso
La cera se ha usado para modelar desde la antigüedad. Del mismo modo que la arcilla, o más recientemente la plastilina, ha servido durante siglos para la realización de efigies y modelos, llegando a un altísimo nivel de definición con el perfeccionamiento de la ceroplástica de estudio anatómico durante los siglos XVII-XIX, que llega hasta hoy con los actuales y populares museos de cera.
Se pueden utilizar varios tipos de cera mezclados entre sí y también se puede realizar una mezcla con aceites o grasa para buscar la consistencia adecuada en el uso que le queremos dar, ya sea para modelar, para vaciar en un molde o para realizar un modelo con planchas. Aun así, en el mercado podemos encontrar cera con la consistencia adecuada para el modelado y de colores muy diversos.
Además de ser muy útil para el modelado, la cera ha tenido y tiene un papel muy importante en el vaciado de metales. El modelo en cera se funde en el interior de un molde refractario al ponerse en el horno de alta temperatura y deja un vacío, que posteriormente se llena con el metal. Es el procedimiento que se denomina «vaciado a la cera perdida» (ver ficha de «vaciado»).
Además del modelado, la cera se trabaja también por planchas. Se hacen con moldes-cajas de yeso donde se vacía la cera líquida. Estas cajas determinan el grosor de la plancha, que suele ser de unos 3-5 mm. La cera es muy fácil de cortar y por lo tanto de modelar. A base de calor, se van pegando las piezas y es posible realizar todo tipo de figuras a partir de planos y módulos. El modelo en cera se puede vaciar posteriormente y pasar a varios metales.
Para saber más
Realización de planchas y otros trabajos en cera: http://alejagomezn.blogspot.com/2012/04/fundicion-la-y-efecto-de-fundir-o.html
Ceras modelables: https://www.modulor.de/es/cera-de-abeja-moldeable-stockmar.html
Lemire, M. (1993, octubre). «La representación del cuerpo humano. Modelos anatómicos de cera». E-journal (n.º 32, págs. 58-69). UNAM. Disponible en: http://www.ejournal.unam.mx/cns/no32/CNS03209.pdf [consulta del 20/05/2019].
Hiscox, G. D.; Hopkins, A. A. (2016). «Pastas y masas para modelar. Cera». En: El Recetario Industrial (1ª ed., págs. 224-226). Barcelona: Gustavo Gili. https://vdocuments.mx/el-recetario-industrial-hiscox-hopkins.html
Mayer, R. (1985). Materiales y técnicas del arte. Madrid: Blume.
Navarro Lizandra, J. L. (2011). Maquetas, modelos y moldes. Castellón de la Plana: Unión de Editoriales Universitarias Españolas.
Varios autores (1982). Guía completa de escultura, modelado y cerámica. Técnicas y materiales. Madrid: Blume.
Técnicas asociadas
Modelar
Vaciar