Descripción
Se refiere especialmente a la madera. Ensamblar es unir varios elementos de forma que se adapten y permanezcan sólidos y fijados como si fuesen un solo cuerpo, de tal manera que, mediante una sucesión de ensambles, se puedan generar estructuras y construir o unir todo tipo de objetos. Se puede realizar mediante elementos externos o a partir de encajes realizados con el propio material.
Tipologías
1) Unión mediante elementos externos
Clavos
Se utilizan principalmente para ensamblar madera o para fijar placas de yeso o metal sobre estructuras de madera. Suelen ser de alambre, de hierro o de acero, aunque también hay clavos galvanizados, de latón, etc. Si la resistencia del material es demasiado grande, pueden partirse. Se sujetan por rozamiento, así que las uniones son mucho más débiles si los clavos están metidos en la dirección de la fibra.
La cabeza más corriente es la plana, que se usa para unir piezas de poco espesor, aunque tiene tendencia a rajar la madera. Los clavos de punta perdida (prácticamente sin cabeza) se usan para que queden totalmente embebidos. Existen muchas clases de «puntas», como se las llama a menudo, que también se utilizan con pistolas de aire comprimido.
Las tachuelas y roblones, de pequeño tamaño, son un tipo de clavo de cabeza grande al que se le aplasta la punta para conseguir una mayor fijación.
Tornillos o tirafondos
Pueden ser de hierro, latón, galvanizados, cromados, etc. Constan de una cabeza con ranura y de un cuerpo roscado que ejerce la penetración y el agarre. La cabeza puede ser de formas muy distintas: la más común, llamada plana o embebida por su forma cónica, se utiliza frecuentemente en ebanistería y carpintería. La cuadrada o hexagonal sirve especialmente para dar resistencia a las uniones. Existen tirafondos dobles o «de clavija» que sirven para unir de forma invisible dos piezas de madera.
Los tornillos o tirafondos se venden según las siguientes especificaciones (con las medidas en milímetros):
- longitud del cuerpo desde la punta hasta el lugar de la cabeza que queda a nivel de superficie (en los que van embebidos, se cuenta toda la cabeza)
- el diámetro del cuerpo
- el paso o distancia entre los filetes de la rosca
- la clase de cabeza
- el material
Uniones roscadas
Se ha de mencionar también los tirafondos con rosca métrica y tuerca, que permiten realizar todo tipo de uniones fijas y desmontables. La métrica es un tipo de rosca que tiene uno de los pasos más utilizados y universales. El paso es la distancia entre cresta y cresta de cada giro roscado. Todas las magnitudes se miden en milímetros y su nomenclatura es MX, donde M es el tipo de rosca (la métrica) y X es el número que expresa el diámetro del tornillo. Así, un tornillo M20x60 será un tornillo de 20 mm de diámetro y 60 mm de largo (contando todo el vástago de la cabeza, al pie). Si lleva un segundo número intermedio (M20x2x60), el número 2 indica los milímetros del paso, es decir, la distancia entre filete y filete de la rosca. Las tuercas son las piezas que se enroscan en los tornillos y que hacen la fuerza de sujeción. Las hay de diversos tipos (ciegas, con arandela incorporada, de mariposa para enroscar con las manos, etc.) y se acompañan de arandelas para aumentar la fuerza de sujeción y no dañar el material.
Remaches
Los remaches son elementos de unión que se utilizan para fijar dos o más elementos de forma permanente. No son adecuados para uniones de gran espesor, pero pueden ser muy útiles para uniones rápidas o uniones ciegas a las que solo podemos acceder por un lado del material. En este vídeo se puede ver el uso de la remachadora manual más común, para entender mejor su funcionamiento.
Elementos de unión industriales
Existen piezas, normalmente metálicas o de materiales plásticos industrializados y serializados, de muchos tipos, tamaños y funciones: escuadras, pletinas, ángulos, conectores de tubos, refuerzos, etc.
Aunque siempre podremos inventar formas de ensamblar, en el siguiente vídeo se pueden ver soluciones sencillas para ensamblar varillas de alambre.
2) Unión mediante incisiones en el propio material (madera)
La decisión sobre el tipo de ensamble que se va a realizar en carpintería de taller variará en función del trabajo que se vaya a realizar. La rapidez de ejecución, la apariencia final, las dimensiones, la resistencia que ofrecen los diferentes tipos de uniones, son factores determinantes a la hora de escoger el tipo de ensamble. Hay gran variedad de ensambles, en este vídeo se pueden ver los más comunes.
Aquí se pueden ver imágenes de la construcción manual de los principales tipos de ensamblaje en madera.
Y en este vídeo puede observarse un ejemplo de utilización de maquinaria sencilla de taller para realizar ensambles.
3) Unión mediante adhesivos
Normalmente los adhesivos se utilizan para piezas pequeñas y los requisitos en todos los materiales suelen ser los mismos: cuanto más limpia y perfecta sea la unión entre las piezas mayor será la eficacia del adhesivo.
Cuando hablamos de madera, la cola más utilizada es la polivinílica, o cola blanca de carpintero (acetato de polivinilo). Esta cola se usa para todo tipo de piezas en carpintería (grandes y pequeñas) y si las piezas tienen una buena superficie de contacto y la madera una cierta porosidad, las uniones realizadas (mediante presión) son muy resistentes.
Para saber más
Woodworking Enthusiasts (23 de Marzo de 2018) Ancient Technology of Making Puzzle/Secret Boxes – Amazing Arts and Crafts. [Vídeo] Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=9ystDYtfcdk [Consulta del 02/03/2020]
Abella, I. (2014). El hombre y la madera. Barcelona: RBA.